アイ ハブ ア ペン （4）

　友達や昔世話になった人達との送別会というか、飲み会が続いた。ほとんど毎日二日酔い。

　みんなと飲んでる時は、「よーし、いくぞー、がんばるぞー！！」  という気迫があった。

　しかし反面部屋で一人でいる時。怖さが増してきて、ビビッて、

「やっぱり行くの止めようかなあ～」とか、

「今キャンセルしても結構お金戻ってくるかなあ～」とかを考えてる自分もいた。

　来週の今日はカナダかあと思うと、とてつもなくワクワクする自分と、とてつもなく不安におののく自分がいるのであった。

　海外は二度目である。

　五年前（その当時から五年前）、ガキの頃から憧れていたニューヨークに、その当時働いていたジャズクラブのツアーに連れて行ってもらった。たしか四泊五日ぐらいだったかなあ。

　小学生の頃、流行っていた某局の　”アメリカ横断ウルトラクイズ”　を毎年楽しみに見ていた。

　当時の僕の家には、ビデオなんて代物はなかったので、ラジカセをテレビの前に置きスピーカー越しに録音していた。つまり録音している間は、茶碗のぶつかる音や親の声なども入ってしまうのだ。番組が始まると僕は家族に「シー！！」と　人差し指を立てるのであった（これがわかるのは僕と同世代か、僕より上の世代だね～、若い人には意味不明だろうなあ～）。

「ニューヨークへいきたいかー！！」このフレーズが頭に焼き付くね。

　俺も絶対いつか行ってやる！　将来は住んでやる！！

　それから僕はニューヨーク、アメリカ中毒にかかった。

　小学生のガキのくせにニューヨークやアメリカの地図や本を読みあさり、学校で絵を書けと言われれば、自由の女神や摩天楼の絵を書く。

　そのトム・ソーヤの夢、憧れの街ニューヨークに行ったのが、初めての海外旅行だった。

　興奮したね～、ホント夢の様な日々だった。エンパイアステートビルに上って、ニューヨークの摩天楼をまじかに見た時は、目の中は涙で一杯になった。

　先輩に「お前、泣いてるのか？」と言われ、涙声になるのを聞かれたくなく返事も出来なかった。

　明日日本へ帰るという日、夜一人でホテルを抜け出そうと本気で思った。帰りたくなかった。

　それ程僕にとってあの街は魅力的な場所なのだ。

　今回も本当のところはアメリカに行きたかったんだけど、そう簡単に働いて暮らせないので、ワーキングホリデーがあるカナダに行く事にした。

　でもまた直ぐ、ニューヨークに行けるとはその時は思わなかった。

　そのニューヨーク旅行が僕にとっての一度目の海外旅行である。

　そして今回が二度目の海外旅行、二度目にして目標は一年の滞在だ。

　友達と飲んだ時、いろいろな事を言われた。

「その年になって何で海外で暮らさなきゃいけないの？　ちゃんと、定職について働け！」

「日本が一番いいだろ！」

「やばい薬に手出したら縁切るぞ！」

「駄目だったら、三か月で帰って来い！」

「生きて帰って来いよ～！！」

　最後はほとんど戦地へ行く兵士への言葉だ。

　でも僕はやっぱりガキの頃の夢、海外で暮らすという単純で漠然とした夢をかなえたかった。

　誰が何と言おうとこれは俺の人生だ！！

　そう思っていた（でも内心はかなりビビッていたけどね～）。