多国籍授業（1）

　次の週から直ぐ学校が始まった。

　登校初日、ローラが一緒に学校まで付いて来てくれて、バスや地下鉄の乗り方、学校の場所を教えてくれた。

　バスや地下鉄の乗り方は、基本的には日本とあまり変わらないんだけど、多少違う所もある。

　バスを降りる時、日本ではボタンを押して「ビンポ～ン」と運転手に伝える。でもこちらでは、ボタンの代わりにバスの一番後ろから前まで伸びる長～いヒモが窓の上に付いていて、降りる時はそれを引っ張る（ちょっと原始的）。

　それにバスは次停まる所をまずほとんど言わない（地下鉄も時々言わないんだよね～）。もちろん日本みたく運転席の上に電光掲示板でご丁寧に　”次✖✖です”　なんていう表示もない（実際その当時はそんな感じだったんだけど、現在はバスも地下鉄も電光掲示板はあるし、地下鉄は次の駅をアナウンスする）。

　朝近くのバス停から乗って、地下鉄の駅に行く時はみんな降りるのでいいんだけど、帰り地下鉄の駅から乗って、家の近くのバス停で降りる時が最初は少し焦った。暗い夜とかは、ちゃんと見ていないと乗り過ごす。何回か違うバス停で降りて歩いた事もあった。

　でもまあ、いつも乗る所はいいんだけど、初めての場所でバスに乗る時は特に注意。

　ドライバーの隣に陣取って、「✖✖に着いたら教えてえ～！」と一言いうべきかな。

　そう言えばこっちのバスの運転手はのんびりしているというか、何というか......。

　朝の通勤時はさすがに奴等もちゃんとしているけど、昼の運ちゃんは凄すぎる。

　何が凄いかというと、ガムをクチャクチャ噛むのは当たり前、紙コップのコーヒー片手に運転。偶然乗ってきた同僚とはペチャクチャ。

　始発のバス停で出発まで時間がある時は、客が座る席でホットドックを口いっぱいに頬張っている。でも乗って来たおばさんもそれを見て、

「あら～、お腹空いてたのね、ゆっくり食べなあ～」な～んて言っている。

　でもバスの運ちゃんはまだいい。

　トロントはストリートカー（路面電車）が街の至る所にはりめぐらされているんだけど、この運ちゃんがまたどうにもならない。

　ストリートカーは線路の上を走っているので、ブレーキとアクセルを踏むだけでいいからなのか（ポイントとかは、どうしているのかなあ？わからない）、たまに新聞や雑誌を読みながら運転している奴もいる。携帯電話は当たり前。

　ある日なんて、信号でもないのにづっと停まっていて、どうしたんだろう？と前を見ると運転手がいない！あれ～、どこ行ったんだあ～？

　数分後......、コーヒー片手に帰って来た。なんと！客が乗っているというのに、運ちゃんはコーヒーショップにコーヒーを買いに行っていたのだ！！

　客はいつもの事だよ、という顔で何も言わない。

　最初はなんじゃそりゃ～！と思ったけど、住んでいると僕も慣れちゃって「いつもの事だよ」という顔になってしまった。一種の洗脳かなあ～。

　ホントこっちの運ちゃんは、気ままというか......。

　でも、人間味があるんだよね。

　いつも同じ時間に乗って来る人には、「今日は元気ないねー、どうしたの？」と声をかけたり、運転席の近くに座っている人とは、運転しながら世間話したり。なんかいいんだよねえ～、おおらかなんだよねえ～。