部屋が見つからな～い！（2）

　ある日ちょっと危険な地区に安アパートがあるのを見つけた。

　最初迷ったが、ここはニューヨークでもないしカナダで銃は認められていないし、まあ大丈夫だろうと思い取りあえず見に行った。

　家賃は３８０ドル、安い！しかもアパート。シェアじゃない！　早速事務所に行ってみた。

　事務の黒人のおばちゃんは、今までカナダで会った人間の中で一番愛想の悪い奴だった（こいつの出身はニューヨークか？......なんて）。

「部屋を見せてくれる？」と部屋探しの基本的第一声をそのおばちゃんにぶつけた。そう言うと、普通は見せてくれるので気軽に聞いた。

　しかし彼女からは予想もしない答えが返ってきた。

「ノー！うちは見れない、でも部屋はあるよ」

「でも、なぜ見れないの？」と当たり前の質問をぶつけると、おばちゃん曰く、

「みんなのプライバシーがあるからね」と分かったんだか分からない様な答えが返ってきた。そして部屋とバス、トイレの写真を見せられた。

　そのアパートは部屋は一人ずつちゃんと分かれているんだけど、バス、トイレは共同だった。十階建てのでかい寮といった感じ。

　部屋を直接見せてくれなかったり、バス、トイレ共同というのが引っ掛かったが、３８０ドルは今の僕に取ってとても魅力的な金額だ。

　おばちゃんは僕に入居申込書のような物を渡して、その紙に全て記入しろと言う。でも良く分からない所が何か所もあった。

　彼女は面倒臭そうに、半分馬鹿にする様に、

「わかんないのかい？英語読めないの？」という顔で僕を見ていた。

　全文を100％理解せずサインする事が怖かったので、僕は正直に、

「分からない所があるから、家で辞書と一緒に読むよ」と言い、その紙を持って帰った。

　その日の夕食の時、そこのアパートの事をローラとラリーに話した。するとそれまで普通に会話していたローラの顔色が一変した。

「あの地区は麻薬の売人や売春婦がゴロゴロしている地区なのよ。だから家賃も安いの！絶対に止めなさい！！」

　足長おじさんラリーも、フォークでサラダを刺しながら「そうだ、そうだ」とうなずいていた。

　まさかそこまで二人が怒るとは思わなかったので、僕もやっぱりあのアパートはやばいかなあと思い、

「そうだね、止めます」と言った。

　するとローラは安心して、

「あなたがもしそのアパートに住んだら、わたし夜もおちおち眠れないところだったわよ」とワッハッハと笑って言った。

　ボールドウィン夫妻はカナダの父さん母さんだ。ありがたい事だ。

　でも来月から住む所は見つけなければならず、僕の事をそんなに考えてくれるのなら、もしかして！？と淡い希望を抱き、ローラに恐る恐る聞いてみた。

「もし、出来る事なら......、来月も部屋を借りる事は出来ませんか......？出来れば食事はいらないので宿泊費だけで......」

ローラはニコニコしながら言った。

「ごめんねえ～、それは出来ないのよ、来月から入る人もう決まっちゃったのよ」

「う～む......」

　やっぱりそれとこれとは違う話しであった。残念！でももう人が決まってたなんて、ちゃっかりしてるなあ～。

　いろいろ結局苦労した末、ホームステイの契約切れ５日前というギリギリのところで、やっと次の住む場所が決まった。

　香港系カナディアンの若夫婦の家だ。家賃は３２０ドル。

　二階の一部屋に日本人の女の子が住んでおり、その隣の部屋で彼等は寝ているらしい。僕が借りる部屋はベースメント（地下）。地下と言っても半地下なので、小さいけど上に窓は付いている。

　洗濯は近くのコインランドリーだけど部屋は綺麗だし、一階にあるキッチン、冷蔵庫は使えるしエアコンもあるし、ベースメントだけど明るい部屋でまあ安いと思う。

取りあえず良かった良かった。これでホームレスに成らずにすんだよ！