モントリオールを諦めていたその頃、トロントでもジャズフェスティバルがある事を知った。 世界的に見ればあまり知名度はないジャズフェスではあったけど、結構有名なミュージシャンも来ていた。 日本の同じ様なフェスティバルと違い、こっちでは１０日間ぐ…

トロントの夏は暑い！ 特に僕のいた頃はここ何年かぶりの暑さで、連日３５度以上にまで気温が上がっていた。 しかし今や熱帯地方の日本の暑さとは違い、じめじめした湿度が無い事がまだ救いだった。 その暑さとともに街では、毎週末いたる所でいろいろなフェ…

僕がカナダで二軒目に住んだ家は香港移民の若夫婦の家。そのベースメントに五か月くらい住んだ。 旦那さんのホンは、ちょっとカトちゃんに似ていて、とっちゃん坊やという感じ。年は３６歳だったかな。 働き者で工場仕事で疲れて帰って来た後でも、結構家の…

ある日ちょっと危険な地区に安アパートがあるのを見つけた。 最初迷ったが、ここはニューヨークでもないしカナダで銃は認められていないし、まあ大丈夫だろうと思い取りあえず見に行った。 家賃は３８０ドル、安い！しかもアパート。シェアじゃない！ 早速事…

日本から旅行会社を通して契約したのは、二か月間だけのホームステイと英語学校である。 つまりその後は、日本の２７倍もの国土を持つ広大な国、ここカナダに僕は一人ほっぽり出される訳である。 ここからが本当の海外でのサバイバルレース！？の始まりとい…

英語力、進歩しているのだろうか？ 全然来た時と変わらない様にも思える。 それと最近ちょっと疲れてきた。 友達のチュン・チュン（台湾人）は、僕よりも喋れない事でいろいろ悩んでいる。けれども彼は留学生の従兄と一緒に住んでいて、家に帰れば思う存分中…

英語学校のクラスは、相当出来が悪くない限り、ひと月ごとに上のレベルに進級して行くシステムである。つまり理論上は一年近くいれば、一番上のレベル１０まで進む事が出来る訳だ。 出来る事なら僕もその学校でそのくらい勉強し、ペラペラと英語を使いこなせ…

次の日の目的は、ミュージカルを見る事だった。とは言っても有名なブロードウェイではなく、オフ・ブロードウェイでやっている "Blue Man Group...Tubes" だ。 このミュージカル（というかショーかな）は、全身青一色に塗った三人の男達が、言葉を一言も発せ…

朝方、目を覚まし窓から外を見ると、遥か遠くの方にあの摩天楼が淡く見えて来た。 ニューヨークだ！！ 子供の頃からの、あの憧れの街ニューヨーク。 「また会えた、５年ぶりに帰ってきたよ！」そんな気持ちだった。 バスは世界の中心ニューヨークへ向かって…

ホームステイでの生活、学校生活、スーパーでの買い物、交通機関、街の様子などだいぶ慣れてきた。 基本的には日本とそう変わらないんだけど、少しずつ違ってたりして、たまにガツーンとくる。 でもやっぱり問題は英語だなあ～。言っている事が所々わかんな…

僕はタバコも好きだけど、酒も大好きだ！（て書いたら酒乱みたいだけど、そんな事ありません、タバコは今は完全に愛禁煙家！！）。 日本にいた時は、自慢する事ではないが、毎日寝酒を飲んでいた。一年の内、全く飲まない日は十日位だ（おもに二日酔いのため…

まだ日本にいる時、 「お前カナダに行ったらタバコ吸えないぞー！」 「思い切って辞めちゃえ！」と友達に言われた。 外国はタバコに対して厳しい、吸う場所がない、などの情報を聞いていた。 僕はタバコを吸う、結構吸う（その当時......今はスッパリ辞めて…

ホットドックとともに、全世界に広がったアメリカの食文化と言えば、やっぱりファーストフードだろう。 カナダにも沢山のファーストフードの店がある。ハンバーガーやピザ、タコスなど、カナダやアメリカの沢山の会社が競争し合っている。 その中でも一番有…

アメリカやカナダは、ヨーロッパの様にそれぞれを代表する料理という物がほとんどない。二つの国とも、もともといろいろな国から集まった移民によって出来た新しい国なので、伝統料理は存在しないのだ。 しかしその中でもアメリカの食文化で一番代表的な食べ…

でもこのクラスは、とても楽しいクラスだった。 僕を入れて三人の日本人、三人のブラジル人、それにスイス人、台湾人、韓国人と国際色豊かなクラスだった。 レベルが低いせいもあり年齢も高めで、僕と同じ位三十歳前後だった。 そのクラスのムードメーカーは…

学校に着いてまずクラス分けのテストを受けた。 もちろん学校の案内や何もかもが全て英語。どこの教室でテストを受けるのか良く分からない。 そこに日本人の男の人がテスト会場らしき教室に入って行くのを見かけたので思わず僕は彼を引き止めて、 「すいませ…

次の週から直ぐ学校が始まった。 登校初日、ローラが一緒に学校まで付いて来てくれて、バスや地下鉄の乗り方、学校の場所を教えてくれた。 バスや地下鉄の乗り方は、基本的には日本とあまり変わらないんだけど、多少違う所もある。 バスを降りる時、日本では…

～ある夜に起こった事件～ トイレ、なんか紙つまっちゃった様だ。それに水の出る所もなんかおかしい。 日本でも僕はたまにやった。 その時は時間がたてば溶けて流れ出す、というのが良くあったので、ビスケットを食べながら願った（机の上にはビスケットが沢…

次の日は、マザーズデイ（母の日......こっちにもあるんだよね）でボールドウィン夫妻と僕の三人は、ラリーの運転する車で息子さんの家に行った。 ラリーはトヨタの古い中型車に乗っていた。家はあんなに立派なんだけど車はボロかった。でもラリーはその大き…

まずカナダでの最初の生活は二か月間のホームステイと英語学校である。日本で旅行会社を通して頼んであったものだ。 僕のステイ先は郊外の閑静な住宅街といった感じの場所にある三十階建ての高級コンドミニアム。地下にはプールやジムやビリヤード場があって…

五年ぶり二度目の外国、初めてのカナダ、とうとう来てしまった。 第一関門の悪名高き異国での洗礼 ”税関” では予想通り？ 何を言っているのか良く解らない事もあったけど（というかほとんど解らなかったかな～）、まあ何とか無事通過した。 到着ロビーに出る…

窓の外に目をやると、とうとうアメリカ大陸がはっきりと見えてきた。はるばる東京から十二時間、カナダの経済の中心トロントだ。 「ついに来た！！」 僕の胸は興奮と不安ではち切れんばかりになっていた。 そしてついにトロント国際空港（レスター・Ｂ・ピア…

海外へ行く時、荷物を何に入れるか問題になる。 特に長期滞在者は、荷物も多いのでいろいろ考えるのである。 一つの街に長い期間いるだろうとする人はやっぱりスーツケース、一都市定住タイプ農耕民族タイプである。 いろいろな街に行ったり、旅行をしようと…

友達や昔世話になった人達との送別会というか、飲み会が続いた。ほとんど毎日二日酔い。 みんなと飲んでる時は、「よーし、いくぞー、がんばるぞー！！」 という気迫があった。 しかし反面部屋で一人でいる時。怖さが増してきて、ビビッて、 「やっぱり行く…

東京三菱銀行（現在、三菱ＵＦＪ銀行）で、２００カナダドルの現金と３５００カナダドルのトラベラーズチェックを作りに行った。 カナダドルを見るのはそれが初めて。袋から出した時、最初何かのチラシが入っているのかなと思ってしまった。 しかしそれは立…

さすがにノンキな僕でも本当にやばいと思った。 そこで、高校時代特別講師として僕の学校に来ていたイギリス人の先生が、自宅で英語を教えている事を思い出し、その先生の所へワラにもすがる思いで行った。 先生と会うのは当時十年ぶり。 「先生、お久しぶり…

ほぼ世紀末 某月某日、 旅行会社に最初の二か月分の英語学校とホームステイ、飛行機チケット等諸々の入金を終え、あと一か月で日本脱出だ～！ という時一番の大きな不安（というか、もう恐怖だね）がこの出来の悪い頭にのしかかってきた。 それは、やっぱり …